ZECCHE, PERCHè QUESTO INSETTO FA PAURA

 

Ma partiamo dall'inizio... e sfatiamo qualche mito...

 

1- Le zecche non volano! Le zecche non saltano! Sono pigre, ma molto intelligenti, quindi se ne stanno comode appollaiate sulle estremità dei fili d'erba e sulle foglie degli alberi in attesa di un ospite che se le 'trasporti' addosso... non vivono tendenzialmente al freddo o oltre i 1200 mt di altitudine, ma occasionalmente, se la temperatura è particolarmente mite, oltre questa altitudine possono sopravvivere. Vivono nelle zone boschive, tra cespugli e sui fili d'erba. Il trentino è zona endemica perciò non fate finta di niente e non pensate 'a me non capiterà’, perché nel mio ambulatorio da aprile a settembre la media è di 2 zecche da togliere al giorno!

 

2- Le zecche non vanno fatte morire prima di toglierle, quindi se la nonna o il nonno vi propone benzina, olio, vaselina o altro per soffocare la zecca prima di toglierla NON FATELO!!!  Quando la zecca si sente soffocare (è un essere vivente e quindi anche lei respira) inizia a rigurgitare il pasto o, se meglio vi rende l'idea, inizia a vomitare nel vostro circolo il sangue vostro e di chissà chi altro, aumentando drasticamente il rischio di veicolazione della Borrelia e della TBE (encefalite da zecca) ma anche di altre malattie (rickettiosi, turalemia, febbre Q, babesiosi e l'ehrlichiosi).

 

3- Se non avete una pinzetta piccola o la mano ferma o la zecca è in un punto che non riuscite a raggiungere da soli, fatevi aiutare da qualcuno che sappia cosa fare... magari da un dottore (guardia medica o medico di medicina generale o pediatra), non c'è assolutamente bisogno di andare al pronto soccorso per un morso di zecca.

 

4- Segnatevi il giorno del morso sul calendario, così saprete esattamente quando siete stati morsi e sarà più facile riferire quanto tempo è passato se doveste presentare dei sintomi particolari.

 

5- Una puntura di zecca non crea immunità per un prossimo morso di zecca, perciò per ogni morso vale la regola del 'previeni e controllati'... se avete un lavoro o una attività nel tempo libero che vi espone al rischio in maniera eccessiva (boscaioli, fungaioli, guardie forestali, joggers da bosco...) potete anche pensare di fare il vaccino contro la TBE, mentre per la borrelliosi non c'è vaccino.

 

6- Le zecche non sono come le zanzare, non vanno schiacciate o tolte con le mani. Dopo la rimozione è fondamentale uccidere la zecca (immergendola in alcol o bruciandola), perché come le pulci del gatto possono sopravvivere allo schiacciamento e gironzolare per casa indisturbate.

 

7- Controllate spesso anche gli animali domestici, che possono portare in casa le zecche, che poi trovano cibo in voi o nei vostri bambini... controllate e trattate con repellenti (anche naturali come il tea tree) anche le zone dove gli animali domestici dormono.

 

8- Quando sapete che andrete a spasso per i boschi sarebbe meglio vestirsi con pantaloni e maniche lunghe dai colori chiari, per permettere di riconoscere immediatamente la zecca se ci viene addosso, evitare di camminare nell'erba alta e di coricarsi direttamente sull'erba e toccare o correre nei cespugli (non solo per le zecche, ma in montagna sono presenti anche vipere e nidi di formiche rosse o di vespe nei cespugli!) . Al ritorno da una passeggiata controllare tutto il corpo, i vestiti e i capelli, per vedere se qualche 'ospite' indesiderato ha preso un passaggio su di noi.

 

9- Non tutte le zecche sono pericolose per l'uomo, ma solo quelle 'dure' (ixodes ricinus), non le molli (argasadi). La zecca dura del bosco per diventare infetta deve aver parassitato un animale infetto (tendenzialmente portatore sano, non per forza malato), e una volta infettata rimane malata per tutta la vita e può trasmettere la malattia ad altri animali e alle larve. La buona notizia è che si stima che solo l'1% delle zecche sia infetta, la cattiva è che ce ne sono tantissime e ogni femmina adulta al termine del suo ciclo vitale depone migliaia di uova! L’altra bella notizia è che per deporre le larve e per passare da uno stadio all'altro tutte le zecche devono fare pasti di sangue, se non trovano un pasto muoiono. Rimangono attaccate all'ospite dai 3 ai 7 giorni e poi cadono.

 

Ora invece vi spiego le due malattie più temute trasmesse dalle zecche:

 

Borreliosi o Malattia di Lyme: è causata da un batterio che si chiama Borrelia burgdoferi, che infetta gli animali boschivi (roditori, caprioli, cervi volpi lepri), ma può infettare anche gli animali da fattoria e domestici. Viene rigurgitato nel circolo sanguigno entro le 24 ore dal morso o con manovre di rimozione scorrette (ad esempio chiacciando la zecca o soffocandola con olio o alcool), di solito entro 30 giorni dal morso di presenta un eritema a bersaglio (centro rosso, zona di pelle normale e ancora delimitazione rossa) che migra... cioè si sposta dal centro del morso.

Non in tutte le persone si manifesta, ma spesso si accompagna a spossatezza, mal di testa, dolori muscolari e articolari e febbre (come nell'influenza)... quindi se vi ha morso una zecca e avete una influenza strana o un eritema sulla pelle entro 30 giorni dal morso, andate dal dottore. Vi darà un ciclo di antibiotici specifici  per quella malattia (evitare il fai da te). Piuttosto che lasciar correre, andate dal medico e ditegli che siete stati morsi, poiché è possibile anche fare esami del sangue nel dubbio di una borreliosi.

I sintomi partono tendenzialmente (non sempre) con una macchia rossa migrante, accompagnata nel corso del tempo da dolori articolari migranti, dolori muscolari, aritmie e altri disturbi fluttuanti. Se non viene trattata può cronicizzare e dare patologie a livello nervoso e cardiaco.

 

TBE (Tick Borne Encephalitis) o encefalite da zecca: è la malattia più pericolosa trasmessa dalle zecche, colpisce il sistema nervoso centrale con una meningoencefalite (infiammazione delle meningi e del tessuto cerebrale) e, diversamente dalla borreliosi, l'infezione può avvenire entro pochi minuti dal morso, poiché i virus sono molto più piccoli dei batteri e possono essere rigurgitati con maggiore facilità nell'atto della suzione.

I sintomi della TBE non si manifestano nei bambini perché, come nella meningite, il sistema nervoso e ancora troppo immaturo per dare i classici sintomi che si riscontrano negli adulti, perciò nei lattanti è necessario fare prevenzione e molta attenzione a comportamenti o segni 'strani' e 'inusuali' del bambino dopo un morso di zecca. Nel 70 % dei casi, nonostante l'infezione, si resta asintomatici. Nei restanti casi, invece, si manifesta entro 3-20 giorni dal morso una sindrome simil-influenzale con  febbre alta (oltre i 39) e una intensa cefalea (come nella meningite) e sintomi influenzali che durano 2-4 giorni. Nel 10 % di questi casi, dopo altri 8-10 giorni, inizia una seconda fase con disturbi del sistema nervoso centrale (encefalite, paralisi flaccida) che può avere esito mortale nel 1% dei casi.

Non c'è cura se non sintomatici, quindi meglio prevenire piuttosto che 'non' curare.

 

Come si toglie una zecca

Se avete qualche dubbio è meglio affidarsi a qualcuno che lo sappia fare, e diffidate di chi 'le sa togliere al cane e al gatto' perché probabilmente non è un modo corretto... (senza nulla togliere a chi le toglie ai propri animali domestici). E' importantissimo togliere la zecca SENZA SCHIACCIARLA, SENZA UCCIDERLA, SENZA SOFFOCARLA E USANDO DELLE PINZETTE! Con le pinzette la zecca deve essere presa alla base del rostro (alla bocca, non alla testa) e trazionata facendo una lievissima rotazione antioraria, piano piano finché non si stacca. Ci vuole mano ferma e pazienza. 

Se rimane il rostro nella pelle, quello non può causare borreliosi o TBE, e si comporterà come un corpo estraneo e nel giro di pochi giorni verrà espulso da solo ma sarebbe meglio poter rimuovere il rostro con un ago sterile dopo una accurata disinfezione della cute. Dopo la rimozione è necessario UCCIDERE LA ZECCA IN ALCOL O BRUCIANDOLA e soprattutto DISINFETTARE LA CUTE.

 

Stefania - Mamma e Medico

 

 

Per informazioni: Opuscoli per i viaggiatori del Ministero della Salute " Malattie Trasmesse da Zecche"; Circolarebdel 25 agosto 2016 - Sorveglianza delle arbovirosi diverse da Chikungunya, Dengue , Zika e West Nile; Link utili: ISS Epicentro; ECDC